Le dépistage de l’apnée du sommeil
Le ronflement est un bruit variable résultant de la vibration des tissus dans la gorge pendant la respiration. Lors du sommeil, ces tissus perdent leur tonicité, et la position couchée fait que la gravité pousse la langue et d’autres tissus vers le fond de la bouche. L’apnée du sommeil survient lorsqu’il y a une interruption de la respiration. L’apnée obstructive du sommeil est définie par une interruption respiratoire de 10 secondes, accompagnée d’efforts des muscles inspiratoires et d’une baisse du taux d’oxygène dans le sang. L’apnée centrale se produit lorsqu’il y a un arrêt respiratoire sans effort des muscles inspiratoires.
Questionnaires et indices pour diagnostiquer l’apnée
Différents questionnaires et indices cliniques peuvent éveiller des soupçons d’apnée du sommeil, comme l’échelle de somnolence d’Epworth. Cependant, seul un test de polysomnographie est reconnu pour diagnostiquer cette condition. La sévérité de la maladie est évaluée en compilant la moyenne des arrêts respiratoires par heure. Jusqu’à 5 arrêts respiratoires par heure sont considérés normaux, 5 à 15 arrêts indiquent un cas léger, 15 à 30 un cas modéré, et plus de 30 des cas sévères.
Dépister l’apnée chez le dentiste
Le rôle du dentiste est de dépister les patients qui pourraient bénéficier d’un traitement et de les référer, si nécessaire, pour une évaluation médicale plus approfondie. Les dentistes, voyant plus de 50 % de la population deux fois par an, sont bien positionnés pour ce dépistage. Ils peuvent également évaluer les structures anatomiques impliquées. Il est essentiel que le dentiste collabore avec d’autres professionnels médicaux pour assurer une prise en charge efficace des patients atteints d’apnée du sommeil. La plupart des praticiens médicaux ne sont pas familiers avec les appareils dentaires, il est donc recommandé d’établir un protocole de prise en charge en collaboration avec les autres professionnels médicaux impliqués dans le diagnostic.
Il est important de souligner que le dentiste ne doit pas diagnostiquer l’apnée du sommeil chez un patient. Cependant, dans certains cas, les dentistes peuvent traiter la condition sous ordonnance. Des études ont montré que les appareils dentaires peuvent réduire efficacement les épisodes d’apnée sur une période prolongée, avec un taux d’utilisation élevé.
Les conséquences de l’apnée du sommeil
Selon des données canadiennes de 2009, environ 3 % de la population adulte de plus de 18 ans ont reçu un diagnostic d’apnée du sommeil, et cette proportion augmente à 5 % chez les personnes de plus de 45 ans. Une enquête indique que parmi les adultes non diagnostiqués, 26 % présentent des symptômes et des facteurs de risque d’apnée du sommeil. Les hommes sont touchés dans une proportion trois fois plus élevée que les femmes.
Les maladies associées à l’apnée du sommeil
L’apnée du sommeil est associée à plusieurs maladies, dont l’hypertension artérielle, le diabète de type 2, l’obésité, la dépression, la perte de libido, les troubles de concentration, et même des liens potentiels avec la maladie d’Alzheimer. Les statistiques montrent un taux d’accidents de voiture jusqu’à 15 fois plus élevé que chez la population normale. En résumé, l’apnée du sommeil a un impact significatif sur l’espérance de vie et la qualité de vie des patients, bien que la lente progression de la condition puisse faire que le patient réalise rarement l’étendue de son problème.