Narcolepsie et cataplexie
Qu’est-ce que la narcolepsie?
La narcolepsie est une maladie chronique caractérisée par des accès de sommeil diurne irrépressibles. Il existe deux catégories de narcolepsie. On parle de narcolepsie de type 1 lorsqu’il y a présence de cataplexies (pertes de tonus musculaire involontaires induites par des émotions). Les personnes qui en sont atteintes souffrent d’un manque d’hypocrétine, une hormone cérébrale essentielle au fonctionnement du cycle d’éveil et de sommeil du corps humain. Au contraire, les narcoleptiques de type 2 affichent des taux d’hypocrétines normaux et n’ont pas de cataplexies. Ils ont cependant tous les autres symptômes de la maladie, à savoir : la somnolence diurne excessive, les hallucinations hypnagogiques, les paralysies du sommeil, ainsi qu’un sommeil de mauvaise qualité.
La narcolepsie est relativement rare, avec une prévalence estimée d’environ 0,02 à 0,05 % de la population mondiale. Elle peut se manifester à tout âge, mais elle est fréquemment diagnostiquée chez les personnes âgées de 10 à 25 ans. Il existe une grande variation, d’une personne à l’autre, dans le développement et la gravité des symptômes de la narcolepsie. Habituellement, ceux-ci apparaissent indépendamment les uns des autres (parfois à des années d’intervalle). De plus, l’ordre dans lequel ils apparaissent n’est pas systématique.
Les symptômes de la narcolepsie
Traitement de la narcolepsie
La narcolepsie est une maladie chronique et incurable, pour laquelle il n’existe pas encore de traitement 100% efficace. Les médicaments utilisés actuellement pour traiter les symptômes de la maladie se composent d’une combinaison de psychostimulants favorisant un éveil optimal de jour et de dépresseurs favorisant un sommeil de meilleure qualité la nuit. Il existe plusieurs médicaments dans les deux catégories, ce qui offre de nombreuses combinaisons possibles. Une personne nouvellement diagnostiquée travaillera avec son médecin à trouver la meilleure combinaison pour elle.
La recherche travaille actuellement à l’homologation d’un médicament qui permettra de remplacer l’Orexine faisant défaut dans le cerveau des narcoleptiques (un peu comme l’insuline qui traite le diabète). Actuellement en phase 3, ce nouveau médicament est porteur d’espoir, car il pourrait permettre d’enrayer totalement les symptômes de la maladie.
Ressources, brochures et informations sur la narcolepsie
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